Преподавание мировой истории в средней школе еще и сейчас находится
на очень низкой ступени. Лишь немногие учителя понимают, что целью исторического преподавания никогда не должно быть бессмысленное заучивание
наизусть или механическое повторение исторических дат и событий. Дело
совсем не в том, знает ли юноша на зубок, в какой именно день происходила
та или другая битва, когда именно родился тот или другой полководец или в каком году тот или другой (большею частью весьма незначительный)
монарх надел на свою голову корону.
"Учиться" истории означает уметь искать и находить факторы и силы,
обусловившие те или другие события, которые мы потом должны были признать историческими событиями.
Искусство чтения и изучения сводится в этой области к следующему: существенное запомнить, несущественное забыть
И в этой области я много читал и много учился. Скажу тут же, что под
"чтением" я понимаю, быть может, нечто совсем другое, чем большинство
нашей так называемой "интеллигенции".
Я знаю многих, которые "читают" бесконечно много - книгу за книгой,
букву за буквой; и все-таки я не назову этих людей иначе, как только
"начитанными". Конечно, люди эти обладают большим количеством "знаний",
но их мозг совершенно неспособен сколько-нибудь правильно усвоить, зарегистрировать и классифицировать воспринятый материал. Они совершенно не
обладают искусством отделять в книге ценное от ненужного, необходимое
держать в голове, а излишнее, если возможно, просто не видеть или во всяком случае не обременять себя балластом.
Механическое чтение оказывается совершенно бесполезным, что бы ни думал
об этом несчастный читатель, наглотавшийся книг. Такой читатель иногда самым серьезным образом считает себя "образованным", воображает, что он хорошо узнал жизнь, что он обогатился знаниями, а между тем на деле по мере роста такого "образования" он все больше и больше удаляется от своей цели.
Тот же человек, который умеет правильно читать, сумеет любую книгу,
любую газету, любую прочитанную им брошюру использовать так, чтобы взять
из нее все действительно ценное, все действительно имеющее не только
преходящее значение. Он сумеет расчленить и усвоить приобретенный новый
материал так, что это поможет ему уточнить или пополнить то, что он уже
знал раньше, получить новый материал, помогающий обосновать правильность
своих взглядов. Если перед таким человеком жизнь внезапно поставит новые
вопросы, его память моментально подскажет ему из прочитанного то, что
нужно именно для данной ситуации. Из того материала, который накопился в
его мозгу в течение десятилетий, он сумеет быстро мобилизовать то, что
нужно для уяснения поставленной новой проблемы и для правильного ответа
на нее.
